太神奇了!
德國梅塞爾化石坑是一處廢棄的瀝青頁巖礦場,但在20世紀初,這里因出土許多化石而聞名,人們曾經(jīng)在這里發(fā)現(xiàn)了一頭4700萬年前懷孕的母馬,它可能在湖邊飲水,不幸吸入致命的火山氣體中毒而亡。
另一個比較著名的化石,就是烏龜交配的化石,一般來說,化石只能保存生物骨骼結(jié)構(gòu),難以記錄生活狀態(tài)和其他更多的信息,但這具化石的特殊之處在于,它記錄了早期烏龜交配的過程。
科學(xué)家通過化石發(fā)現(xiàn),雄性的尾巴在雌性的下面,兩條尾巴對齊,而這符合烏龜?shù)慕慌錉顟B(tài)。這具化石也是歷史上第一次發(fā)現(xiàn)古代烏龜處于交配狀態(tài)的化石,對于研究烏龜?shù)纳盍?xí)性和習(xí)慣等有很大的幫助,科學(xué)家們對此非常感興趣。
罕見化石如何形成的?
一般來說,很多生物的遺骸都無法形成化石,生物死亡之后,它們的遺骸會被食肉動物或者食腐動物破壞,甚至連骨骼都會被破壞。
即便沒有被食腐動物破壞,生物死亡之后,也會很快被微生物分解,并在日曬風吹過程中自然降解,能量重新流入大地,滋養(yǎng)其他的生命。
化石的形成,離不開特定的條件,甚至可以說是非??量痰臈l件。
- 生物本身的條件:
具有硬體的生物保存為化石的可能性較大,比如:貝殼,脊椎動物的骨骼、牙齒等,這是因為硬質(zhì)物體主要的成分是礦物質(zhì),抵抗外界破壞的能力要更強一些。
- 生物遺骸的保存條件:
最好是在水流速度緩,PH值大于7.8,無氧等環(huán)境,否則水流速度較快的情況下,遺骸容易被流水沖散、破壞;酸性環(huán)境下,PH值小于7.8時,碳酸鈣組成的硬體容易遭溶解。有氧環(huán)境下,遺骸容易被微生物或者其他生物分解,難以保存為化石。
- 埋藏條件:
不同的沉積物,形成的化石有所不同,比如:在琥珀以及永久凍土層環(huán)境下,遺骸難以分解,保存條件較好,甚至還會展現(xiàn)出死亡前的瞬時活動。
科學(xué)家們已經(jīng)在琥珀中發(fā)現(xiàn)了許多昆蟲的有趣行為,比如:起飛的瞬間,交配等,對于研究昆蟲的科學(xué)家而言,如果能夠在琥珀中找到一個有趣的新發(fā)現(xiàn),將可能會帶來突破性進展。
永久凍土層環(huán)境非常有利于保存大型生物,在西伯利亞永久凍土層中,人們發(fā)現(xiàn)過猛犸象,洞熊,洞獅,狼崽,小馬駒等多種大型生物遺骸,而且這些遺骸保存地非常好,難以保存的毛發(fā)和皮膚等都保存地非常好,甚至連胃容物都被保存地很好,這也有利于科學(xué)家們對其展開新研究。
- 時間因素:
只有在生物死亡后不久,埋藏的遺骸,才有可能變成化石。并且化石的形成時間非常漫長, 在埋藏的過程中許多生物遺骸都被破壞了,只有極其少的一部分才發(fā)生了石化作用,保存為遺骸。
這兩只烏龜之所以能形成化石,保存了4700萬年,一方面是因為它們會在湖面淺層的水里交配,死后墜入湖底。其中湖底的氧氣稀少,可以隔絕微生物活動。
雖然這兩只烏龜遭遇了不幸,但是它們的死亡剛好滿足了形成化石的條件,經(jīng)過科學(xué)家研究認為,這里屬于內(nèi)陸湖,水長期不流動,尸體沒有被沖走。
兩只烏龜死亡后,沉入較深的湖底,因為湖底缺氧,它們沒有被氧化腐爛,而是隨著其他沉積物一層層地沉積在這里。
再加上烏龜?shù)?span id="a0tcmm4" class="candidate-entity-word" data-gid="425552" qid="6574872331653485837" mention-index="0">龜殼和骨骼本就非常硬,也有利于形成化石,就這樣它們的遺骸保存了4700萬年,仍舊維持著死亡之前的行為。
這種化石非常稀少,它不僅記錄了史前生物的身體特征,還記錄了行為,對于研究烏龜?shù)男袨榛顒臃浅V匾?/span>
烏龜化石記錄的信息
事實上,科學(xué)家們在梅薩爾化石坑里發(fā)現(xiàn)了9對烏龜化石,在剛開始時,人們以為是烏龜在打架,但后來發(fā)現(xiàn)相互“打架”的雙方一只尾巴較長,一只則較短,說明它們是正在打情罵俏的情侶。
在這9對化石中,有其中一對剛好處于交配狀態(tài),龜?shù)奈舶秃湍庚數(shù)奈舶驼迷谝粭l直線上,而這種特征正是交配時才具有的特征,由此可以判斷,梅薩爾化石坑里出現(xiàn)的9對烏龜,其實是處于交配期,只是不幸遭遇意外,被埋葬后成為化石保存了下來。
通過研究這些烏龜化石,研究人員分析認為這些烏龜?shù)钠つw可以吸收氧氣,它們在交配的過程中,會從水面慢慢沉入到湖底。
只是,它們所生活的這座湖泊底部存在著火山活動,火山會釋放有毒氣體,伴隨著烏龜沉入海底的過程中,它們吸收到的氧氣越來越少,有毒物質(zhì)卻越來越多,最終導(dǎo)致雙雙中毒而亡,因此才有如此多處于交配或者求偶期的烏龜被埋藏了下來。
這些信息,不僅幫助了科學(xué)家們研究早期烏龜?shù)慕慌湫袨?,還有利于研究4700萬年前當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境,氣候特征等,幫助科學(xué)家們重建當時的生態(tài)系統(tǒng),這些信息非常重要,所以科學(xué)家們對這類化石非常感興趣。
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