【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 修木】
早幾個月，《歷史研究》登出一篇文章[1]，質疑用“閉關鎖國”這個概念來描述明清時的中國是否合適。
本文將介紹十八世紀中國的對外貿易，算是換一個角度，從國外的歷史記錄與研究，看看在對外貿易特別是海洋貿易上，中國算不算“閉關鎖國”。
海獺皮與黃金環(huán)球航線
我們從《海獺皮、波士頓商船與中國貨品》[2]這書開始講起，作者James Gibson是加拿大約克大學研究歷史地理的老師。書里講的是波士頓商人在十八世紀末、十九世紀初怎么跑皮草生意。
美國麻省周邊——清教徒落腳的區(qū)域——其實是北美大陸上比較貧瘠的地方，論農作物種植不能跟美國南方相比，因此當?shù)厝伺芎１容^積極，波士頓是主要港口。在十八世末，他們發(fā)現(xiàn)一門賺大錢的新生意，只是需要跑遠途。
在北美洲西北、太平洋沿岸，阿拉斯加、溫哥華那一帶，有許多海獺出沒，而海獺皮是動物皮草之中最為珍貴的一種。當時那一帶還沒有什么人煙，陸上交通很不方便，波士頓商船在大西洋里需要往南走，過赤道，繞過接近南極的南美洲底部，而后又往北，從接近南極的區(qū)域跑到接近北極的區(qū)域，收購海獺皮。
跑這么遠距離，花這么大力氣，海獺皮一定得賣個好價錢?；爻痰姆叩匠嗟栏浇蠼钖|風往西走，穿過太平洋，目的地在廣州。清代的中國對皮草有很大的需求，海獺皮在廣州賣出去的價格要翻十倍以上。如此拿到手里的錢，還有更好的用途：從廣州市場上買到中國的茶葉、瓷器、絲綢，在美洲也是非常搶手的。賣掉海獺皮，帆船又裝滿中國貨，而后還是往西走，走印度洋，繞過非洲南端進入大西洋，回到波士頓，跑完一趟環(huán)球的黃金航線。
波士頓商船倒賣海獺皮的黃金環(huán)球航線
到十九世紀，美國的工業(yè)化是在麻省周邊開始的，其中不少資本就是靠跑中國生意積累下來的。當時的航海條件要比十六、十七世紀更為先進，船變得更大了，經度也可以測定了。開初是賣海獺皮，海獺被捕得差一點絕種；后來就變成賣鴉片了，美國的商船，做過鴉片販賣生意的也不少。
康熙“開?！?/strong>
賣海獺皮的故事在美國、加拿大時不時就有人提起，因為對他們來說不單是一樁好生意，也是北美西北地區(qū)太平洋沿岸開發(fā)的起點。以筆者本人的經歷，第一次聽到這些敘述，感覺是丈二和尚摸不著頭腦——我們在明清兩代不是閉關鎖國嗎？這閉關鎖國之下，廣州怎么成了環(huán)球倒爺?shù)慕灰讏鏊?
再多讀一些西方歷史著作，他們會提到十七世紀晚期即1683年的一件事。那時候三藩之亂平定，臺灣收復，清朝坐穩(wěn)，康熙下詔重新開海。
在我們的歷史敘述里，康熙的詔令并不特別引人注目。開海之后，貿易政策在朝廷內部還是有爭議，時緊時松，有不少是非曲折。但是從西方人的角度來看，這卻是歐亞貿易的一次革命性變化。[3]
明清交替期間，歐洲帆船無法與中國進行直接、穩(wěn)定的貿易。葡萄牙人在澳門有據(jù)點，但是已經沒有什么資本、精力做亞洲貿易了。荷東印先在臺南落腳，被鄭成功趕走，之后基本上就是坐在雅加達，等著中國帆船把中國貨運去印尼。英國東印度公司的落腳點主要在印度，只是偶爾來到廈門與臺灣之間，做一些零散的買賣。
康熙開海之后，歐洲人終于可以來到廣州，直接購買中國貨品。這已經不是以前的三年一貢，也不需要派使節(jié)建立朝貢關系。帆船每年在特定季節(jié)都可以來廣州，還可以在廣州建立倉庫。
但是康熙開海，并不是為了照顧歐洲人。中國自身就有對外來貨品的需求，主要是對亞洲特別是南洋貨品的需求。這里引用日本學者、來自廣島大學的太上淳，發(fā)在網(wǎng)站上的文章，便于大家去查閱[4]。文章的主題其實講的是荷東印，但是講荷東印得涉及亞洲的貿易網(wǎng)絡。
停在廣州黃埔的外國帆船,右岸有他們的倉庫
對亞洲貿易影響最大的是中國，其次是印度。中國有最大的市場，而中國的瓷器、絲綢又是品質最好的。18世紀是康乾盛世，天下大致安定，而且正在經歷前所未有的人口增長,由此也帶來消費需求的急速增長。
在食品方面，中國進口東南亞的燕窩、魚刺、海參等宴席上的高檔食品。在用品方面，需要進口金屬錫、做藤器的藤條，還有特殊的木材。到十八世紀中期，清政府允許中國工匠去東南亞造船，因為那邊的木材便宜；同一時期，又從泰國、越南南部進口糧食，主要是大米。中國也一直進口胡椒，而且是胡椒的大買主，比歐洲人買得多。到十八世紀下半葉，從廣東、福建下去的商人，在泰國、越南種水稻；在馬來西亞、文萊、印尼，種胡椒、開錫礦；在菲律賓伐木、打撈海產。有中國需要的特產，人家也樂意拿來貿易，換取中國貨品。
波士頓商船拿著珍貴的海獺皮，不遠萬里來廣州是找對了地方。但是那些海獺不是美國人發(fā)現(xiàn)的，最先在那一帶倒手海獺皮的，其實是俄國人。俄國在北邊占著那么大一塊地，背后有一條經濟因素。
那里是高寒地帶，人煙稀疏，農業(yè)出產很低，工業(yè)化之前開發(fā)礦產也很不容易。但是從高寒地帶的哺乳動物身上扒下來的皮，也就是所謂的皮草，不但披著很保暖，看著色澤光潤，摸著也很柔軟，在歐洲、中東、中國都很搶手，算是北方絲綢之路周邊的交流上一件很珍貴的商品。
蒙古帝國崩潰之后，俄國開始向西伯利亞擴張，主要的動機就是搞皮草。只是高寒地帶的動物數(shù)量有限，而且捕少見少，俄國人的搜索范圍因此越來越大，到十七世紀中期來到中國邊境，開始與清朝發(fā)生沖突與交往。而后他們又進一步走過冰天雪地，摸到太平洋的東頭，到十八世紀中期在阿拉斯加建立落腳點，其后繼續(xù)向南，一直摸到舊金山。從白令海峽到加州的范圍，他們發(fā)現(xiàn)大量的海獺，開始在那一帶捕捉，海獺皮可是比貂皮貴好幾倍。
海獺
這一發(fā)現(xiàn)的消息后來走漏出去，在加拿大的英國人、在墨西哥的西班牙人，還有剛獨立不久的美國人，也就跟著過來摻和一把。這才有了波士頓商船那條繞著地球兜一圈的“黃金航線”，但是皮草貨源的大頭卻還是掌握在俄國人手里。走的是冰天雪地之中的馬幫商隊，主要的貿易點在蒙古的恰克圖，當時在大清與俄交界的地方；大量屬于奢侈品的皮草從那里流入中國，換取我們的茶葉、絲綢等貨品。
所以不管是南邊、北邊還是東邊，都跑來跟中國貿易。
但是在歷史敘述之中占位置最重的，還是西邊來的帆船，特別是荷蘭、英國那兩家東印度公司。雖然總體來說，歐亞的貿易量遠比不過亞洲地區(qū)之間的貿易量，但歐洲人與中國的貿易有兩處特別。
第一是他們基本上無法出產任何在亞洲暢銷的產品。不但對中國是這樣，對印度、日本、東南亞也是一樣。他們能與亞洲貿易，主要靠的是從美洲流入歐洲的白銀。
第二是到十八世紀，他們進口的貨品也有些特別，對中國茶葉的需求量節(jié)節(jié)高升。在十七世紀，被東印公司帶回歐洲的茶葉，本來只是給貴族嘗一嘗鮮。到康熙開海之后，購買茶葉變得容易，喝茶竟然在歐洲普及開來，從王公貴族到中產階層再到一般百姓，都有了這樣的需求。
只是在當時茶葉是中國的特產，只能在中國買到。歐洲新生的消費需求，得用大量白銀的輸出來滿足。到接近十九世紀的時候，英國人看著買茶葉的白銀越花越多，覺得要維持不下去了，開始向中國輸運毒品，最后導致鴉片戰(zhàn)爭。
十八世紀畫作之中，拿著中國進口的瓷器喝中國茶的英國貴族
當然，朝廷對外國商人、水手的確有許多限制。
比如，帆船進入廣州，必須得到官府的批準；通常每年在夏末歐洲帆船乘南風到達廣州，入冬刮北風的時候離開，其后不許任何外國人留在廣州。這樣的規(guī)定在現(xiàn)在來說看著奇怪，但是歐洲人來到中國沿海，帶來過不少沖突、騷擾，官府有防備之心是自然的事。
到達廣州之后，歐洲人只能待在黃埔，不許隨意進城，隨船不許帶女子，據(jù)說是為了讓他們無法在廣州久留。在黃埔期間，他們也不許逛窯子、上花船，違者會被送進大牢。還有，他們也不許學中文，顯然是防備他們套取情報。這幾項規(guī)定其實與日本長畸港將洋人限制在出島上的做法相似，只是日本準許當?shù)責熁ㄅ舆M入隔離區(qū)為外來水手服務。
在貿易淡季離開廣州的歐洲人，一般是去澳門歇腳。葡萄牙人仍然以租用的形式管理澳門，但是已經沒有跑貿易的資本，當?shù)氐慕洕チ耸兰o下半葉的繁榮。不過，它卻一直是歐洲人進入廣州之前等待允許的停靠點。
朝廷也利用澳門，對外來的帆船進行過濾。歐洲帆船要在澳門找向導、翻譯，歐洲水手若是行為不軌，朝廷也會找澳門問責，到澳門拉人。在法律上，澳門仍然歸香山縣管轄。鬧出什么人命案子，特別是有中國人牽涉其中的時候，必須交給香山縣衙門審理。
十九世紀歐洲人畫筆下的澳門
康熙開海給了澳門又一次機會，幾家東印度公司都要在當?shù)叵蚱咸蜒廊俗夥孔?。生意做大之后，這些房客可是要比房東富裕得多。與沒落時期相比，澳門有了不小的起色。它這個落腳點的角色要一直扮演到鴉片戰(zhàn)爭之后，英國人割走香港，另立門戶。在那以后，葡萄牙人才借著歐洲列強炮艦的威風，壓迫清政府，將澳門變成了葡萄牙的殖民地。
從洋人的角度來說，廣州的貿易安排自然很不如意。除了那些限制規(guī)定之外，負責貿易的戶部官員不直接跟洋人打交道。有什么事情，從買賣、上稅到糾紛，都要通過公行來代理。其中最有名的是廣州十三行，即十三家專門當買辦的公行。到十八世紀下半葉，清政府規(guī)定只有廣州作為開放口岸，十三行實際上是壟斷了相關的貿易。公行買辦在外商之中的口碑很好，做事有信用，有效率，不耍那些短斤少兩的小滑頭[5]，但是澳門、廣州黃埔之外的廣大地區(qū)對歐洲人禁足，十三行的壟斷讓歐洲人覺得很不滿意。
但是總體來說[6]，這些限制并沒有阻礙中國與各地的海上貿易往來。就貿易量來看，廣州的地位尤其特別，在當時的世界上找不到第二個。在現(xiàn)代國外歷史學者的筆下，清代的中國是世界貿易的中心[7]。
閉“觀”鎖國
按現(xiàn)在的標準來看，清朝對外商、外貿的管理方法很嚴格。這些舉措時常被人當作“閉關鎖國”的證據(jù)，問題是，在“閉關鎖國”之下，這個世界貿易中心的位置是怎么來的？指責清朝“閉關鎖國”，很容易給人一個完全錯誤的印象，以為因為海禁，中國沒有多少海洋貿易，甚至以為那時候的中國經濟與世界經濟是脫鉤的。
這些錯誤印象根深蒂固，以致《歷史研究》的一篇論文會引起這么大的爭議。像香港嶺南大學毛升教授最近在《亞洲周刊》上寫的反駁文章，就是一例。他寫道：
“明清中國并非‘閉關鎖國’的說法并不新鮮。美國的中國史課堂上，美國教授們多持該觀點。倒是我們中國內地出國留學的人，認為過度美化了晚清政府，忍不住要糾正外國人的錯誤認識?？上接兄袊瞬哦袊返淖孕牛f英文笨嘴笨舌，無力舌戰(zhàn)群儒，早早敗下陣來?！盵8]
毛升教授顯然是在美國讀過書，自然知道美國研究中國歷史的老師們多半并不認同“閉關鎖國”一說。但是在這段說中國人“敗下陣來”的表述中，毛教授忽略了一件事：說起對華貿易，那可不只是中國有歷史記錄；跟中國做買賣，也是人家歷史的一部分。
英國東印度公司在1740至1836年間，每年從中國進口茶葉的總重量
上圖來自倫敦大學一個研究茶葉歷史課題組的網(wǎng)站[9]，相應的原始數(shù)據(jù)出自十九世紀中期英國議會的文件，顯示的是英國東印度公司在十八、十九世紀每年進口茶葉的總重量：1740年，一年已經要進口約兩百萬磅中國茶葉；到1830年，進口量已超過三千萬磅；到1833年掉下來，是因為英國政府結束了東印公司對華貿易的壟斷。
英東印在英國是壟斷亞洲貿易的上市公司，留下海量的原始記錄。它后來需要政府出手相助，又留下許多相關的文件。幾代英國歷史學者以這些記錄為基礎，做了許多研究。這張圖里的數(shù)據(jù)雖說只是英東印一家公司的情況，卻非常直觀。
我們知道十七世紀下半葉的英國人還沒有喝茶的習慣；到十八世紀中期，每年的進口量有數(shù)百萬磅；到十九世紀初，每年的進口量達到數(shù)千萬磅。如果清朝閉關鎖國，有可能出現(xiàn)這樣的增長嗎？我們了解自己的歷史，就不能去讀一下別人的相關研究？
當然，明朝、清朝都有一個老毛病，那就是對外部世界的興趣有限。在人口、規(guī)模、經濟、貿易上，當時的中國都處于優(yōu)越的位置，因此有一份特別的自信，以天朝上國自居。從這個角度來說，明、清兩代的確閉“guān”鎖國，但是，閉的不是“關口”的關，而是“觀察”、“觀念”之中的“觀”。
參考資料：
[1]中國歷史研究院課題組，明清時代“閉關鎖國”問題新探， 《歷史研究》，2022年第3期, 第4頁。
[2]Gibson, J. R., Otter skins, Boston ships, and China goods : the maritime fur trade of the Northwest Coast, 1785-1841. (McGill-Queen's University Press: Montreal, 1992)
[3]Coates, A., Macao and the British 1637-1842 : prelude to Hongkong (Oxford University Press: Oxford, U.K., 1988); pp.33-34
[4]Atsushi, O., The Dutch East India Company and the Rise of Intra-Asian Commerce. Sept. 15, 2013 https://www.nippon.com/en/features/c00105/
[5] Carroll, J. M., The Canton System: Conflict And Accommodation In The Contact Zone. Journal of the Royal Asiatic Society Hong Kong Branch 2010 50 pp.51-66.
[6] Rawski, E.S., Naquin, S. A New Look at the Canton Trade, 1700-1845. Harvard Journal of Asiatic Studies 2018 78 pp.491-514 https://muse.jhu.edu/article/725777/pdf
[7] Frank, A. G., ReOrient: global economy in the Asian Age. (University of California Press: Berkeley, CA, 1998)
[8] 毛升，爭議“閉關鎖國”，《亞洲周刊》，2022年39期。
[9] Mauger, M., Charting the East India Company’s Tea Trade. Oct. 17, 2013. https://qmhistoryoftea.wordpress.com/2013/10/17/charting-the-east-india-companys-tea-trade/
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