平陽府有個(gè)王平子,到順天府應(yīng)試,在報(bào)國寺賃房住下。
寺里有個(gè)余杭生先在,王生因?yàn)槭青従?,前去拜望了。余杭生卻不回訪,早晚遇見,也很不禮貌。王生氣憤那人狂妄傲慢,就斷絕了交往。一天,有個(gè)少年到寺里游逛,穿著白衣白帽,看去身個(gè)魁梧。王生走近和他交談,話語詼諧精妙,心里很是敬愛。問他是哪里人,說是:“登州姓宋?!蓖跎妥屍腿税蚕伦唬瑑扇藢γ孀勑?。余杭生正走過來,兩人起來讓坐。余杭生居然坐在上座,很不謙遜,直截了當(dāng)問宋生:“你也是來應(yīng)考的嗎?”宋生回答說:“不是。才分平庸,早就無志上進(jìn)了?!?/p>
又問:“哪省人?”宋生又告訴了。余杭生說:“居然不想應(yīng)考,
足見有自知之明。山東、山西沒有通曉文章的人。”宋生說:“北方人固然少有通曉文章的,但不通的未必是我。南方人固然通曉文章的多,可是通的也未必是您?!闭f完,拍起巴掌,王生附合著,因而哄堂大笑。余杭生又慚愧又氣惱,揚(yáng)起眉毛,捋起袖子,大聲說:“敢立刻出題比較比較文章嗎?”宋生連正眼也不瞧,微笑說:“有什么不敢的!”就到房里拿出經(jīng)書交給王生。王生隨手一翻,指著書說:“闕黨童子將命?!庇嗪忌酒穑」P紙。宋生拉住說:“嘴說就行了。我的破題已有了:
于賓客往來之地,而見一無所知之人焉?!蓖跎Φ枚亲油础S嗪忌鷼庹f:“不能作文章,只是罵人,算什么人呵!”王生極力勸解,請另出題目。又翻書一看,是:“殷有三仁焉?!彼紊⒓磻?yīng)聲說:“三子者不同道,其趨一也。夫一者何也?日:仁
也。君子亦仁而已矣,何必同?”余杭生聽了就不作文了,起身說:“這人還有點(diǎn)小才分罷了!”就走了。
王生因?yàn)檫@件事,更加敬重宋生。邀請進(jìn)房,暢談多時(shí),
拿出自己作的全部文章請教宋生。宋生瀏覽極快,一會就看完百篇,說:“你對文章還是深有研究的??墒窃谙鹿P時(shí)雖然沒有必中的念頭,還存在僥幸的心理,就這已經(jīng)落入下等了?!本湍闷鹂催^的文章一一洋細(xì)解說。王生聽了很是高興,當(dāng)老師來待承宋生。王生讓廚師做了蔗糖水餃。宋生吃著很香甜,說:
“平生沒有嘗到這么好的味道,煩請以后再做一次?!睆拇藘扇讼嗵幍煤芡纯?。
宋生三五天就來一次,王生一準(zhǔn)請他吃水餃。余杭生有時(shí)也遇見,雖然不大交談,可是那傲氣卻大大減少了。一天,余杭生拿了篇自己作的文章給宋生看。宋生看到他的朋友們在上面圈點(diǎn)贊賞的很稠密,看了一遍,推置在案頭,不發(fā)一言。余杭生疑心他沒看,又請他看?;卮鹫f看完了。余杭生又疑心他沒看懂。宋生說:“這有什么難懂的?只是不好罷了!”余杭生說:“只看了下評贊,怎么知道不好呢?”宋生就背誦那篇文章,象是讀熟了似的,一邊背誦,一邊批評。余杭生坐立不安,
渾身淌汗,沒有說什么,就走了。過了一會兒,宋生走了。余杭生又來了,堅(jiān)持請求看看王生的文章,王生拒絕了。宋生硬是搜取出來,看見上面很多圈點(diǎn),笑著說:“這很象是水餃呢!”
王生原本樸實(shí)口拙,紅紅臉?biāo)懔?。第二天,宋生來了,王生詳?xì)告訴了昨天的情況。宋生生氣說:“我以為‘南人不復(fù)反矣’。
這個(gè)像伙怎么敢這樣。必當(dāng)報(bào)復(fù)他一下!”王生竭力用做人不可輕薄的道理勸說,宋生很是感動(dòng),深為佩服。
考試結(jié)束后,王生將作的文章給宋生看,宋生很是稱贊。兩人偶而到各殿游覽,看到一個(gè)瞎眼和尚坐在廊下,看病賣藥。
宋生驚奇地說:“這是個(gè)奇人!他最懂文章了,不能不請教一下。”就讓王生回房間取文章。王生路上遇見余杭生,兩人就一起來了。王生對和尚稱師參拜。和尚以為是看病的,就問什么癥候。王生說了有文章求教的意思。和尚笑了,說:“是誰多嘴啊,我沒眼睛怎么評論文章!”王生提出念給他聽。和尚說:“三篇文章兩千多字,哪里有閑空聽這么長!不如燒了,我用鼻子看看吧!”王生聽從了。燒掉文章,和尚聞了聞,點(diǎn)點(diǎn)頭說:“你模仿名家文章,雖然還不到家,已經(jīng)近似了。我剛才用脾接受了。”問:“這文章能中試不能?”說:“也中得!”余杭生不很相信,先拿古文名家的文章燒掉試試他。和尚聞后說:“這文章太妙了!要不是歸有光、胡友信那樣的大家,誰能寫到這么高的水平!”余杭生很是吃驚,這才燒掉自己的文章。和尚說:“剛才領(lǐng)受一篇文章,沒有欣賞完全篇,怎么忽然又換了一個(gè)人的來呢?”余杭生假托說:“那是朋友的作品,只那么一首;這篇是我作的?!焙蜕新劻寺?dòng)嗷遥瑔艿?span id="wilkmez" class="candidate-entity-word" data-gid="1546907" qid="6537382978052429070" mention-index="0">咳嗽幾聲,
說:“別再燒了。格格棱棱咽不下去,硬在膈里接受下,再燒就要嘔吐出來了?!庇嗪忌鷿M面羞慚,退了下去。
過了幾天,放榜了,余杭生竟然中了舉人,王生卻落榜了。宋生和王生一道去告訴了和尚。和尚嘆氣說;“我雖眼瞎,但鼻子不瞎;考官連鼻子也瞎了!”一會兒,余杭生來到,得意洋洋,說:“瞎和尚,你也吃了人家水餃了嗎!如今怎么樣呢!”和尚笑了,說:“我評論的是文章,沒有打算和你討論命運(yùn)。你試去找來考官的文章,每人取他一篇燒掉,我便知道誰是你的門師。”余杭生和王生一起尋找,只找到七八個(gè)考官的文章。余杭生說:“要是錯(cuò)了,怎么罰你?”和尚說:“剜我的瞎眼去1”余杭生就燒文章。燒一篇不是,燒一篇不是,
燒到了第六篇,和尚忽然對著墻大聲嘔吐起來,嘭嘭放屁響雷一般。大家哈哈大笑。和尚擦擦眼睛,對余杭生說:“這真是你的老師呵!開頭不知道就猛地聞了一下,刺了鼻子,扎了肚子,膀胱也不收留,直從下面放出去了?!庇嗪忌鷼鈽O了,隨走隨發(fā)恨說:“明天見分曉,你別后悔,別后悔!”過了兩三天,
余杭生競?cè)粵]到,原來已經(jīng)搬走了。這才知道,余杭生就是那個(gè)考官的門生呢!
宋生安慰王生說:“我們這樣的讀書人,不應(yīng)怨恨別人,只應(yīng)嚴(yán)格自己。不怨恨別人,品德就更加廣大;能嚴(yán)格自己,學(xué)問就越有長進(jìn)。眼下不得志,自然是命運(yùn)不佳??善叫亩摚?/p>
文章也不見得很高超,從此更加鉆研,天下自然會有不瞎的人呵!”王生聽到這番議論,肅然起敬。又聽到明年還要舉行鄉(xiāng)試,就不回家鄉(xiāng),住在寺里,好向宋生領(lǐng)教。宋生說:“都城里柴米很貴,你不用擔(dān)心錢財(cái)不夠花費(fèi)。房子后面有窖藏的銀子,可以挖出來使用?!本椭附o他藏銀的地方。王生推辭說:
“以前竇儀和范仲淹雖然貧窮,遇到外財(cái)卻不取用,如今我幸而還能自己維持,敢貪財(cái)沾污自己嗎!”
一天,王生喝醉酒睡著了,他的仆人和廚師偷偷去將銀窖挖開。王生剛剛睡醒,聽到房后有聲,出來一看,見到地上堆滿銀子。事情被發(fā)覺,情節(jié)又很明顯,仆人和廚師嚇得趴在地上請罪。王生在訓(xùn)斥他們的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)有銅爵杯,象是刻有款識,拿起來仔細(xì)著看,上面卻是他爺爺?shù)拿?。原來王生的爺爺曾做過南京的部郎,進(jìn)京住在這里,得了急病死去,這些銀子就是他遺留下的。王生這才高興了,稱過后共有銀子八百多兩。第二天,告訴了宋生,并給他看了爵杯,想和他平分銀子,宋生再三推辭,才算了。王生拿著一百兩很子去送給瞎和尚,和尚已經(jīng)走了。接連幾個(gè)月,王生更加刻苦地勤奮讀書。
到了考期,宋生說:“這次你要是再不中考,才真是命運(yùn)了!”
接著,王生卻因?yàn)榉敢?guī),被取消了考試資格。王生還沒說什么,宋生卻大哭起來,不能自止。王生反而對宋生安慰勸解。宋生說:“我得罪了老天爺,一輩子也沒能考上去,如今又連累到好朋友你!真是命呵,真是命呵!”王生說:“萬事當(dāng)然都命中注定了,可你是不想考試,不是命的原故!”宋生擦掉眼淚說:“早就想說,怕你驚怪。我不是活人,是到處飄泊的游魂!從小就有才子之名,可在考場終不得志。任性放蕩,來到京城,盼望尋個(gè)知己的傳播我的文章。甲中那年,死在事變之中,年年到處流離漂零。承蒙你當(dāng)個(gè)朋友,所以極力勉勵(lì)你進(jìn)取,平生沒能實(shí)現(xiàn)的愿望,想借著你中了舉能痛快高興一下。如今文章的命運(yùn)竟然這么不幸,哪還能心里不難過呢!”王生也感動(dòng)得流下淚水,就問:“你怎么老是滯留在這里!”宋生說:“去年上帝下命令,委派宣圣和閻王查核遭難的鬼魂,優(yōu)秀人才留在各官府做事,劣等的就投胎轉(zhuǎn)生。我的名字已經(jīng)記錄在案,沒有去報(bào)到,只是想看到你能中了舉,好高興一番啊!
如今要告別了?!蓖跎鷨枺骸澳憧嫉氖裁床钍梗 闭f:“梓潼府里缺個(gè)司文郎,臨時(shí)叫個(gè)耳聾童子代理,文運(yùn)全給弄顛倒了。萬一我得了這個(gè)差使,一定要昌明文教。”
第二天,宋生高高興興地來了,說:“愿望實(shí)現(xiàn)了!宜圣叫我作篇《性道論》,看過很喜歡,說可以當(dāng)司文郎。閻王查過簿子,想拿有言論失誤的罪名來反對。宣圣力爭,我才當(dāng)上司文郎。我拜謝以后,宣圣又叫我到桌子近前,囑咐說:‘如今是為憐惜你的才氣,選拔你擔(dān)任這樣高尚重要的官職。應(yīng)當(dāng)改過自新,做好工作,別再犯以前的毛病?!瘡倪@可以知道,陰世間看重品德更重于看重文章呵!你必定是德行還不夠,今后只要多做好事別松懈就行了?!蓖跎f:“要真是這樣,那么余杭生的德行在哪里!”回答說:“這可不知道。反正陰世官府賞罰都一點(diǎn)不差的。就拿日前那個(gè)瞎和尚說吧,他也是個(gè)鬼,是前個(gè)朝代的名家,因?yàn)樯皰仐壸旨執(zhí)嗔?,才罰成瞎子。他自己要給病人解除痛苦,來贖先前的罪過,所以假托賣藥,游歷在集上。”王生叫人辦酒宴。宋生說:“不用了。整年麻煩你,如今就這一次了,再給我做頓水餃就夠了!”王生傷心難過,吃不下去,坐在一邊,讓宋生自己吃餃子。一會兒,就吃光了三碗,宋生捧著肚子說:“這一頓能飽三天,我用這來記住你的好處呢!從前吃的餃子都在房子后面,已經(jīng)變化成蘑菇。收藏起來當(dāng)藥吃,可以增添小兒的聰明?!蓖跎鷨柕酪院笠娒娴娜掌冢?/p>
宋生說:“既然有了官職,就該躲避嫌疑了!”又問:“到梓潼祠里去奠酒禱告,你能夠知道嗎!”回答說:“這都沒好處!九天很遠(yuǎn),只要你潔身自好,自然會有陰間地方官員寫呈文報(bào)告,我一定也會知道的?!闭f完,告別,轉(zhuǎn)眼不見了。
王生到房后查看,果然長了許多紫色蘑菇,就全摘下,收藏起來。旁邊有個(gè)新土堆,挖開看看,象是吃過的水餃還在那里。王生回到家里,更加刻苦學(xué)習(xí),嚴(yán)格自己。一天夜里,王生夢見宋生坐著官轎來到,說:“你以前因?yàn)樯c(diǎn)小氣,誤殺了個(gè)丫環(huán),給取消了舉人資格。如今誠意修德,已抵消了罪過??墒悄愕拿?,不能夠做官呵!”這年,王生在鄉(xiāng)試考中,過了一年又在春試考中,聽了宋生的話,就不去做官了。生了兩個(gè)兒子,有一個(gè)很愚笨,給他吃了紫蘑菇,就變得很聰明了。
后來,王生有事去了金陵,在旅店里遇到余杭生,余杭生極力述說多年沒見很是想念的心情,表現(xiàn)很謙遜,可是兩鬢已經(jīng)斑白了。
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